Редкие кактусы рода Copiapoa и Eriosyce стоят миллионы долларов

Редкие кактусы, незаконно собранные в одном из самых засушливых мест на Земле, наконец-то возвращаются в родную среду обитания.

Редкие кактусы рода Copiapoa и Eriosyce стоят миллионы долларов.

Кактусы, о которых идет речь, принадлежат к родам Copiapoa и Eriosyce, которые процветают в суровых, засушливых условиях северного Чили, особенно в пустыне Атакама. Эти уникальные виды привлекли значительный интерес коллекционеров, которые ищут их в декоративных целях, как для озеленения, так и в качестве комнатных растений. Однако из-за строгих правил, запрещающих экспорт этих кактусов, они стали главной целью браконьеров. Согласно заявлению, опубликованному представителями Международного союза охраны природы (МСОП) 26 апреля, сотни этих растений были незаконно изъяты из их естественной среды обитания в период с 2013 по 2019 год.

В ходе примечательной операции итальянские власти конфисковали в общей сложности 1035 кактусов, вовлеченных в незаконную торговлю, в ходе двух отдельных рейдов, проведенных в 2020 году. Это стало крупнейшим изъятием такого рода в Италии на сегодняшний день, как сообщили представители МСОП в декабре. Рейды были частью обширной инициативы, известной как Операция Атакама, в рамках которой итальянские и чилийские официальные лица сотрудничали с МСОП. Основной целью этой операции было возвращение украденных кактусов и содействие их возвращению в Чили.

Первый рейд состоялся в феврале 2020 года в Сенигаллии, живописном портовом городе на Адриатическом море, где чиновники обнаружили сотни кактусов Copiapoa и Eriosyce. Позже, в ноябре того же года, операция Atacama привела к обнаружению еще 171 растения в Римини, Италия. Среди них 80 были из Чили, а другие — из Мексики и Соединенных Штатов.

К сожалению, не все восстановленные кактусы пережили это испытание. В общей сложности 107 растений погибли, прежде чем их удалось отправить обратно в Чили. Кроме того, 84 кактуса останутся в Италии в Ботаническом саду Città Studi в Милане, где исследователи будут проводить над ними исследования. К счастью, оставшиеся 844 чилийских кактуса были успешно возвращены на родину 19 апреля. Перед тем как их снова введут в естественную среду, эти растения пройдут карантинный период, чтобы убедиться, что они не являются переносчиками инвазивных вредителей или болезней, которые могут угрожать другой местной флоре Чили.

Хотя кактусы встречаются в различных регионах Америки, они также растут в средиземноморском климате, Австралии и Южной Африке. Виды Copiapoa и Eriosyce из Чили являются одними из самых редких в мире и могут стоить до 1500 долларов за штуку на черном рынке в Европе и Азии, согласно МСОП. Коллекция кактусов, извлеченных в ходе операции «Атакама», оценивается примерно в 1,2 миллиона долларов, как сообщила The New York Times 20 мая. Это подчеркивает не только ценность этих растений, но и текущие проблемы, связанные с торговлей дикими животными и усилиями по сохранению. Кактусы демонстрируют замечательное разнообразие форм, начиная от возвышающегося сагуаро (Carnegiea gigantea), который может похвастаться многочисленными руками и обычно встречается в пустыне Сонора, до приземистого, с длинными колючками Copiapoa dealbata. Эти уникальные растения часто произрастают в ограниченных географических районах и встречаются в относительно небольшом количестве, что делает их особенно привлекательными для коллекционеров по всему миру, как подчеркивается в декабрьском отчете Международного союза охраны природы (МСОП).

К сожалению, незаконная торговля этими кактусами тревожно распространена, и во многих случаях происходит открыто. Браконьерские суккуленты можно найти выставленными в местных магазинах растений, рекламируемыми на платформах социальных сетей и продаваемыми через различные онлайн-рынки, согласно сообщениям The Times. В некоторых случаях браконьеры стали вести прямую трансляцию своей деятельности прямо с поля, взаимодействуя с потенциальными покупателями, спрашивая их, какие именно растения они хотели бы приобрести.

Хотя кактусы необычайно выносливы, способны выживать в чрезвычайно засушливых условиях и переносить резкие колебания температуры, их наибольшая угроза исходит от действий человека. Помимо проблемы браконьерства, продолжающееся развитие пустынных экосистем представляет значительный риск для этих растений. Поскольку земли расчищаются для сельскохозяйственных целей, скотоводства, жилищного строительства и промышленного расширения, естественные места обитания кактусов нарушаются и уничтожаются. МСОП недавно сообщил, что из примерно 10 000 известных видов суккулентов во всем мире около 2 000 в настоящее время находятся под угрозой исчезновения в своей естественной среде обитания. Эта тревожная статистика подчеркивает настоятельную необходимость в усилиях по сохранению для защиты этих необычных растений и их мест обитания от дальнейшей деградации.